Empezamos por el mismo punto de siempre, para qué variar. A lo largo de mis reseñas de Ylandra, siempre he destacado que Roberto Navarro tiene una pluma excelente, y es algo que no dejaré de reivindicar. Su manera de escribir permite avanzar a un ritmo vertiginoso y devorar las páginas; es, sin duda, uno de sus mayores fuertes. El autor utiliza un vocabulario sencillo y directo que, lejos de restar valor a la obra, facilita la inmersión del lector y ayuda a digerir la gran complejidad del entramado político y fantástico de este universo sin que resulte denso. Me gusta hacer especial hincapié en esto porque lo considero fundamental para acoger a nuevos lectores que no estén tan habituados al género. Sé que puedo llegar a sonar repetitiva, pero la accesibilidad en la alta fantasía es un logro loable que merece mencionarse mil veces.

El argumento principal sigue una línea impecable. El autor demuestra una gran habilidad al ir fraguando lentamente lo que promete ser un desenlace épico para la saga. Lo más destacable de la narrativa es cómo se entrelazan los conflictos: lejos de limitarse a una simple guerra de espadas, nos encontramos ante un tablero complejo donde los hilos de los intereses políticos se mezclan de forma orgánica con las profecías y la intervención de los dioses, expandiendo el foco de la historia en todas las direcciones. Dentro de esta trama principal, hay tres puntos clave que merecen especial mención. En primer lugar, la resolución de la liberación de los anirios; ese episodio fue absolutamente magistral y ha sido un acierto ver las repercusiones posteriores, sobre todo el papel que juegan Rommel, Niara y Güido —aunque he de admitir que este último me genera sentimientos encontrados—. El segundo punto es, inevitablemente, la guerra con La Escuela. Esas páginas me pusieron la piel de gallina; fue un tramo de una intensidad, intriga y adicción asombrosas, hasta el punto de que me dolió que terminara. Por último, destaca la trama de Annelyn. A pesar de que no es un personaje santo de mi devoción ni suelo comulgar con sus motivaciones, todo lo que rodea su arco me parece fascinante. Está tan sumamente bien desarrollado que sus capítulos resultan de lo más amenos.

Íntimamente ligado al argumento, el desarrollo de los personajes y sus dinámicas es cada vez más interesante. Las circunstancias extremas a las que se enfrentan los han hecho evolucionar de manera notable. Lo mejor de esta evolución es que no busca ser complaciente con el lector; hay personajes que toman caminos o decisiones que pueden llegar a frustrar o desagradar, pero que resultan completamente coherentes dentro de su psicología y contexto. Un claro ejemplo de esto son mis impresiones respecto a Mara y Güido. En la novela anterior, Mara corría el peligro de convertirse en una especie de Mary Sue, perfecta y capaz de resolverlo todo de forma increíble. Afortunadamente, aquí ha vuelto a humanizarse: tiene sus fallos, sus miedos y sus momentos de debilidad, recuperando el enorme potencial que siempre le he visto. Pero el elenco excelente no se queda ahí; figuras como Sam, Aleyn, Siara o Allyson demuestran el gran nivel de caracterización que maneja el autor.

Para terminar, es de justicia destacar el worldbuilding. El mundo que ha construido Roberto Navarro es fascinante. A pesar de la densidad de su mitología, las profecías y la madurez de sus conflictos políticos, el universo se despliega de una forma tan clara que resulta idóneo para aquellos lectores que se están introduciendo por primera vez en el género de la alta fantasía.

Para no perder la estructura de siempre, vayamos con la pluma de este autor. Jay Kristoff tiene un estilo muy sencillo, fácil de leer, rápido y adictivo. Permite que el lector devore cada página en pocos segundos y avance así velozmente en la historia. Pero esto no lo hace desatendiendo las descripciones del ambiente, los personajes o el trasfondo de los protagonistas, sino que lo mezcla con el dinamismo que lo caracteriza, lo que crea una especie de “película” que el lector desarrolla en su mente. Cada escena, tenga o no acción, es un auténtico deleite. Por mi parte, mis piezas favoritas siguen siendo las batallas. Creo sinceramente que diseñar una buena escena de pelea es una de las cosas más difíciles de transmitir y Jay Kristoff lo hace parecer demasiado fácil, lo que me despierta muchísima envidia. Sin duda, si queréis una novela con una pluma absorbente, El Imperio del Vampiro es vuestra mejor opción.

   Los Muertos sienten como bestias, visten como hombres y mueren como demonios. 

Siguiendo con lo desarrollado, el ambiente es otra genialidad. Roza la perfección. Toda la historia se envuelve en un halo oscuro, tétrico y macabro. Todos los elementos que construye, ya sea sobre los personajes o sobre el mundo, me recuerdan a las típicas e increíbles historias góticas. Más bien como el Drácula de Bram Stoker, con una mezcla de Underworld. Y si le sumamos la parte religiosa, se crea una combinación perfecta para que yo considere a esta novela como la lectura del año. Y es que, aunque os parezca una tontería, también me recuerda a mi propia obra. Mi novela también tiene elementos religiosos en la trama y eso ha conseguido captar aún más mi atención. Le voy a tener un cariño especial ya solo por eso, así que lo siento, pero en este punto estoy siendo totalmente subjetiva. Me flipan las historias con trasfondos de este estilo; se puede decir que es mi debilidad.

En cuanto a los personajes, que también son clave en esta historia, yo los considero casi perfectos. Me dan igual villanos, secundarios o protagonistas, ¡me gustan todos! Obviamente hay algunos que odio, otros que no me importan y algunos a los que adoro, pero es que su manera de desarrollarse o de construirse me ha encantado. No hay personajes que pasen desapercibidos; todos tienen toques, por ligeros que sean, que los hacen únicos e interesantes. No obstante, si tuviera que elegir, me quedo con Gabriel de León. Es un PROTAGONISTA en mayúsculas, con todas sus letras, con un carácter que me atrapó desde el principio y con una evolución y trasfondo magistrales. Quiero saberlo todo de él y necesito seguir leyendo su historia. Me urge que ese señor vuelva a aparecer en mi cabeza, lo amo muchísimo.

 Somos la esperanza para los desesperados. El fuego en la noche. Caminaremos en la oscuridad como hacen ellos y sabrán nuestros nombres y se desesperarán, pues si arden, seremos llamas. Si sangran, seremos espadas. Si pecan, seremos santos.

También quiero destacar los giros argumentales, porque te dejan con la boca abierta. Obviamente no voy a desvelar ninguno, porque ya sabéis que me gusta hacer reseñas sin spoilers, pero me encantaría poder comentarlos con vosotros. Es que, literalmente, te dejan sin respiración, maldiciendo y queriendo seguir devorando las páginas hasta terminar la novela. Hacía un montón que no tenía un hype tan exagerado con una historia y es una sensación reconfortante.

Para terminar, los últimos capítulos de El Imperio del Vampiro son una auténtica locura. Son una montaña rusa de emociones. Pasé de estar llorando como una magdalena, a quedarme sin aire por la sorpresa y, luego, a una euforia desquiciada. Si pudiera definir el final con una palabra, sería “brutal”. El final es una PUÑETERA BARBARIDAD. Increíble. Tremendo. Maravilloso.

Hay que destacar, en primer lugar, la excelente pluma de Ransom Riggs. Es una de las cosas que más me gustan de este autor: es ligera y fácil de leer, lo que permite una lectura muy ágil. En pocas páginas, consigue enganchar al lector y convertir la lectura en algo refrescante, rápido y, sobre todo, sencillo. El dinamismo con el que escribe facilita avanzar en la historia. Es cierto que el libro es cortito y no llega a las 400 páginas, pero, incluso si tuviera 200 más, mi percepción sería la misma. Riggs siempre consigue que sus lecturas sean ligeras.

Si a esto le sumamos los personajes protagonistas, obtenemos una novela casi redonda. Jacob, nuestro protagonista, sigue siendo uno de los puntos fuertes de la historia. Es inteligente e interesante, pero también ingenuo y soñador: un adolescente de los pies a la cabeza. Aun así, es un buen amigo y un aventurero, así que, gracias a él, disfrutaremos de andanzas increíbles y de lo más entretenidas. Hacía tiempo que no encontraba un protagonista juvenil tan bien construido, ya que la mayoría de adolescentes actuales no se parecen en nada a este tipo de personajes. Y no sabéis lo mucho que me encanta. En cuanto a Noor, la nueva chica que conocimos en la novela anterior, en esta entrega se consolida como un personaje clave. Su desarrollo es notable y sus habilidades son absolutamente brutales. Se ha convertido en mi chica favorita, desbancando por completo a la protagonista anterior.

En consonancia con los personajes, llega la originalidad. Si algo está claro es que esta saga brilla por su increíble peculiaridad. Los personajes, sus aspectos y las habilidades que poseen… Todo contribuye a que la historia sea una de las más únicas, singulares y raras que he leído en mucho tiempo. Salir de la “normalidad” es algo que caracteriza a estas novelas, y se potencia con ese punto de verosimilitud que aportan las fotografías auténticas, sacadas de mercadillos y colecciones privadas. Es un detalle que aparece a lo largo de la saga y que, sin duda, suma muchos puntos tanto a la edición (la estética y maquetación de estos libros me flipa) como al contenido.

Para terminar, hay que destacar el final intenso que nos presenta el autor. Aunque lo que se cuenta y la forma en que lo hace no es nada del otro mundo, consigue crear altas expectativas de cara a la siguiente novela, dejando al lector con ganas de más. Por tanto, os puedo asegurar que, gracias a este final, la sexta entrega promete mucho.

En una novela de misterio, la forma de narrar es casi tan importante como la propia historia, y aquí el estilo del autor juega un papel clave a la hora de mantener la tensión y el interés. Y es que, si ya me gustó su manera de escribir en su novela de romance, en Nunca digas tu nombre termina de lucirse. Su estilo es sencillo, ligero y fácil de comprender. Utiliza un vocabulario asequible para cualquier lector, con un enfoque en expresiones juveniles que permiten conectar rápidamente con la trama y los personajes. Todo ello consigue que el libro se convierta en una lectura ágil, perfecta para esos momentos en los que la cabeza necesita un descanso de tramas grandes y complejas, llenas de palabras rebuscadas. Siempre es buena idea sumergirse en una historia con una composición tan fresca. Para rematar, destaca la estructura: el presente, combinado con momentos del pasado, crea un ritmo muy dinámico que impide al lector tener un momento de paz o aburrimiento.

En cuanto al argumento, se trata de una historia original e interesante. La combinación entre misterio, novela juvenil y los toques sobrenaturales le da un aire diferente a otras historias del estilo. El autor construye muy bien la atmósfera que engancha al lector y consigue crear una tensión palpable desde las primeras páginas. La premisa de un fantasma que debe poseer a otros para descubrir quién lo asesinó resulta bastante atractiva, y Bellami sabe exprimir ese recurso para mantenerte con ganas de seguir leyendo. El ambiente de Valley Rock, con sus secretos, sus mentiras y sus personajes turbios, está muy bien logrado y te sumerge de lleno en un entorno donde cualquiera podría ser culpable. Sin embargo, y aunque la atmósfera de misterio es uno de los puntos fuertes de la novela, tengo que ser honesta: en mi caso, el velo del misterio se desvanece aproximadamente a mitad de la historia. No es que la trama deje de ser entretenida, pero sí que pierde parte de esa incertidumbre que te mantiene en vilo. Llegado cierto punto, empiezas a atar cabos con demasiada facilidad y las piezas del puzle encajan de forma bastante evidente. Esto no arruina la experiencia, pero sí hace que la segunda mitad carezca de ese factor sorpresa que tanto se valora en el género de misterio.

Los personajes secundarios son, sin duda, uno de los mayores aciertos de la novela**.** Su psicología está muy bien construida, resultan geniales de leer y conectas rápidamente con todos ellos. De hecho, diría que son lo mejor que tiene la historia. Cada uno aporta matices distintos a la trama y tienen la suficiente profundidad como para resultar creíbles y humanos. El autor ha conseguido darles vida propia, con sus personalidades únicas, lo que hace que la lectura sea mucho más rica y dinámica. En cuanto a Connor, el protagonista, también está muy bien construido. Es un personaje complejo y, sobre todo en los flashbacks, le coges bastante tirria, cosa que creo que forma parte de la intención del autor. Ver quién era antes de morir, cómo trataba a los demás y las decisiones que tomaba, genera en el lector una mezcla de rechazo y fascinación que resulta muy efectiva. Y, aunque no he llegado a empatizar o conectar del todo con él, el trabajo del autor al desarrollar a los personajes me parece lo bastante bueno como para mencionarlo.

Aunque normalmente empiezo por otra parte, en esta ocasión quiero hablar del argumento, que es lo primero y más importante para mí. Es tremendamente interesante, porque mezcla a la perfección momentos de intriga con algo de romance, escenas de acción y batallas bien narradas. Creo que lo tiene absolutamente todo y que no dejará a nadie indiferente. Desde la primera página ya te ha enganchado y consigues devorar cada capítulo, a pesar de que es una novela intensa y con mucha información. La historia de Flavio Ferox, los conflictos sociales entre diferentes rangos del ejército, la soberbia romana frente a la prudencia del britano, los personajes tan profundos, las escenas de lucha, los enfrentamientos, la tensión… Son demasiadas cosas buenas las que tiene esta historia y, de contároslas todas, os la destriparía sin miramientos. Pero sabéis que mis reseñas están libres de spoilers, así que no os preocupéis: solo os diré que debéis leer esta novela si os gusta el género.

    Ayer nos enfrentamos como enemigos, hablemos ahora como amigos. Vengo ahora porque luchaste como un hombre, y puedo confiar en ti como corresponde a dos valientes guerreros.

Y qué decir del protagonista. Obviamente hay otros personajes increíbles: Vindex me encanta, me cae estupendamente, y Sulpicia Lepidina es genial. Pero quien destaca por encima de los demás, y por mucho, es nuestro querido Flavio Ferox. Es verdad que, al principio de la novela, le cogí un poquito de manía por cómo se comportaba, pero es que su evolución ha llegado a la perfección absoluta. Es un personaje al que le tengo tal cariño que, como le pase algo, voy a ir a buscar al señor Goldsworthy. No es el protagonista típico: tiene sus luces y sus sombras, es muy humano y complejo, y mantiene sus valores y principios hasta el final. No creí que fuera a enamorarme de él, pero, sin duda, si hay más libros sobre él (que los hay, ya los he bicheado), me los leeré todos. Necesito saber más.

A todo esto hay que sumarle, por supuesto, la ambientación de la historia. La construcción de los escenarios me parece minuciosa, precisa y perfecta. El autor conoce muy bien los espacios que está describiendo, se ha molestado muchísimo en traer a la actualidad campamentos romanos que a día de hoy están totalmente desaparecidos e incluso en crear otros nuevos que parezcan reales. Cada escena está detallada y tu mente reconstruye a la perfección cada lugar que Goldsworthy describe. Es increíble lo bien que se pueden construir los escenarios al mismo tiempo que se crea una novela dinámica. Porque no, señores: por mucho detalle que tenga, en ningún momento se hace aburrida o pesada. Mezcla de manera increíble la minuciosidad con la acción.

   La pérdida es una cosa terrible, y, sin embargo, los dioses parecen haberla colocado en el centro de nuestras vidas. Pocas cosas salen como esperas que salgan. Perder sueños y perder la esperanza es casi tan triste como perder a tus seres queridos. 

También quiero añadir como punto positivo la inclusión de términos en latín. Creo que muchos autores tienen miedo de usar los nombres reales de las formaciones, de las tropas, etc., y considero que una buena novela ambientada en la Antigua Roma debería llevar consigo los nombres latinos de las cosas. Eso sí, he echado de menos un glosario donde se expliquen mejor, ya que la cantidad es grande y, si no sabes un poquito sobre el ejército romano, puedes liarte. Pero tampoco es cien por cien necesario, porque el autor lo explica muy bien.

Para terminar, quiero resaltar los capítulos finales, más o menos los últimos cinco. Han sido una auténtica locura: súper intensos, fáciles de leer, sorprendentes y adictivos. He estado pegada a las páginas y cada vez leía más rápido, queriendo saber qué iba a pasar a continuación. Y es que el final es abierto y me deja muchas cosas sin resolver, que, si no, habría sido un 10. Ahora, para mi desgracia, voy a tener que comprarme el resto de la trilogía y la siguiente. ¡QUÉ PENA!

Creo que ya sabéis qué punto viene comentar ahora mismo, para seguir con la tradición. La pluma del autor es muy agradable. Joe Hill escribe de manera simple y fácil, de forma muy dinámica, consiguiendo que la lectura sea muy ligera y agradable. Este escritor permite al autor devorar completamente la historia, gracias, también, a que los capítulos son bastante cortos. Algunos de ellos incluso son sólo una cara. La verdad es que adoro que los capítulos sean breves, me cuesta mucho leer novelas con cientos de páginas entre capítulo y capítulo (ejem Malaz), aunque sabéis que nunca va a ser un punto tan negativo como para tratarlo como un “contra”. De todas maneras, puedo concluir diciendo que “El Traje del Muerto” es una novela muy sencilla, una lectura maravillosa que te refresca, a pesar de que te mantiene en tensión con su argumento.

Y hablando del argumento, sólo puedo decir que es absolutamente bestial. Te engancha desde el primer momento; es muy original, consigue sorprender casi en cada página y provoca mal rollo y, en ocasiones, incluso asco. La verdad es que me ha sorprendido gratamente la forma en que se ha desarrollado la historia. Además, hay que sumarle la cantidad de giros argumentales, que impiden que la atención decaiga en ningún momento. Para ser sincera, considero que este es el punto más importante y el que más me ha conquistado. Si no sois fans del género, probablemente no os guste, pero para quienes quieran disfrutar de una buena historia espeluznante y entretenida, es una de las mejores opciones que podéis encontrar en el mercado (y seguro que la encontráis de segunda mano, como yo, convirtiéndola en una pequeña joya a muy buen precio).

Dentro de lo que es el argumento, la historia tiene un enorme componente sobrenatural y me ha gustado muchísimo. El autor demuestra que no necesita grandes artificios para inquietar al lector: con pequeños detalles, escenas aparentemente cotidianas y una atmósfera muy bien construida, consigue ponerte los pelos de punta. Esa sutileza hace que el terror resulte más efectivo y perturbador, ya que se va colando poco a poco hasta generar una sensación constante de incomodidad. También va in crecendo, ya que al principio son detalles, para después ser un recurso constante. Sinceramente, un recurso que me ha enamorado.

En cuanto a los personajes, hay que hablar del protagonista. Jude es absolutamente genial. Es un personaje con muchísimos matices, muy complejo y súper bien construido. Desde el principio, crees que su personalidad va a ir por un camino que luego no recorre, puesto que los toques de misterio que envuelven su forma de ser impiden saber con certeza cómo va a reaccionar. Incluso, en ocasiones, el lector y otros personajes quedan sorprendidos ante las decisiones de esta estrella del rock. También Georgia, la novia gótica del cantante, es un personaje que me ha llamado muchísimo la atención. Al principio, creí que sería el típico sujeto cuyo protagonismo no iba a ir más allá de ser de las primeras personas en morir (como si fuera un personaje secundario) y, sin embargo, me ha sorprendido gratamente. Gracias a su personalidad fuerte y decidida, llega sobre sus hombros gran parte del peso de la novela, sin restar importancia al protagonista. Así que, sin duda, ha sido un punto muy positivo en la novela.

Para terminar, hablemos del final. Una conclusión bien cerrada, que no permite ningún tipo de interpretación para ver si la historia pudiera tener continuación. La novela termina de forma increíble, un poco extraña, pero genial. Me quedé muy satisfecha de cómo Joe Hill quiso finalizar la historia, así que no tengo nada más que decir, tan sólo aplaudir por no dejar un final abierto, como hacen muchas otras narraciones del género (ya sean películas o libros).